L’udito non scompare da un giorno all’altro. Il danno di solito avviene gradualmente e, soprattutto all’inizio, questi cambiamenti spesso passano inosservati. Innanzitutto, è difficile sentire le conversazioni in ambienti molto rumorosi, come spazi pubblici affollati, mentre si mangia al ristorante, si chiacchiera tra colleghi in ufficio o mentre si cammina per strada. Questo disagio peggiora fino a rendere difficile l’ascolto anche dei suoni forti, e col tempo una lieve perdita dell’udito si trasforma in sordità, il che significa che il danno è totale e irreparabile. Nella maggior parte dei casi la causa è semplicemente l’età: il 12,7% della popolazione mondiale sopra i 60 anni presenta una perdita uditiva moderata, percentuale che sale al 60% entro i 90 anni, secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) . Tuttavia, gli specialisti hanno iniziato a notare che sempre più giovani venivano alle consultazioni lamentando fastidio all’orecchio.

“L’età media è scesa a circa 10 anni. Se prima i pazienti cominciavano ad avere problemi all’età di 70-80 anni, ora è un decennio prima”, ha affermato Mari Cruz Iglesias, capo dell’unità di otorinolaringoiatria dell’Ospedale Clinico San Carlos di Madrid. I medici hanno spiegato che la perdita dell’udito e la sordità di questo paziente non avevano nulla a che fare con il naturale invecchiamento dell’orecchio interno, noto come presbiacusia, ma dipendevano piuttosto dall’esposizione a lungo termine al rumore. “Traffico, film, concerti e discoteche. Anche quando andiamo al negozio a fare acquisti, c’è musica. “È una vita piena di traumi acustici che va avanti continuamente”, ha spiegato Iglesias.

L’OMS stima che entro il 2050, Circa 2,5 miliardi di persone nel mondo – ovvero una persona su quattro – soffrono di una certa perdita dell’udito. Sebbene questo aumento numerico sia dovuto principalmente ai cambiamenti demografici, come la crescita della popolazione anziana globale, ci sono altri fattori che influenzano la salute uditiva di una persona per tutta la vita. L’agente principale, appunto, è il rumore eccessivo.

“Purtroppo mancano dati oggettivi, perché non sono state effettuate ricerche approfondite su questo argomento”, ha affermato l’otorinolaringoiatra Miquel Quer, dell’ospedale Sant Pau di Barcellona. “Ma è chiaro che viviamo in una società dove c’è molto rumore e sappiamo da molti anni che il rumore provoca la presbiacusia. Non sorprende che i pazienti stiano iniziando a diventare più giovani”.

In genere, l’esposizione a intensità sonore superiori a 80 decibel per più di 40 ore alla settimana può danneggiare permanentemente le cellule sensoriali dell’orecchio interno. Il traffico sulle principali strade cittadine può raggiungere i 60 decibel; i posti pieni di un ristorante arrivano a 80; il rumore delle motociclette arriva a 90 e la musica nei locali notturni arriva a 100. L’Agenzia europea per la salute e la sicurezza sul lavoro stima che tra il 25% e il 33% dei lavoratori in Europa sono esposti a livelli elevati di rumore, per almeno un quarto della loro giornata lavorativa.

Pericoli dei dispositivi di ascolto personali

Oltre ai fattori ambientali e occupazionali, Quer si concentra sugli ambienti ricreativi, dove il fattore più problematico è l’ascolto di musica per lunghi periodi e ad alto volume attraverso dispositivi personali, come cuffie e auricolari. Un’importante revisione scientifica è stata pubblicata lo scorso novembre sulla rivista Giornale medico britannico Salute globale si stima che tra 670 e 1,35 miliardi di adolescenti e giovani adulti in tutto il mondo siano a rischio di perdita dell’udito a causa dell’esposizione a pratiche di ascolto non sicure.

Il problema delle cuffie risiede principalmente in due fattori: l’uso prolungato delle cuffie in ambienti già molto rumorosi, come strade trafficate da persone e automobili, e la mancanza di distanza tra il trasmettitore e il condotto uditivo del ricevitore. “Le cuffie saranno senza dubbio il problema della prossima generazione, pazienti che tra 10 o 20 anni cominceranno a rendersi conto di aver perso la capacità di sentire”, spiega Jacinto García Lorenzo, responsabile dei servizi dell’ospedale Mar de Mar di Barcellona.

Nel frattempo questo medico otorinolaringoiatra ha ammesso di aver iniziato a curare i giovani che si rivolgevano alla sua clinica a causa di casi di presbiacusia. “Non sarebbe esagerato affermare che il Medioevo aveva cominciato a declinare. Non sono più solo i nostri nonni ad essere assordati dai rumori sul posto di lavoro. “C’è una generazione che sta entrando nella vecchiaia e ha già seri problemi di udito”, ha spiegato. “La prevalenza della perdita dell’udito è in aumento nel mondo occidentale e la Spagna non fa eccezione”.

L’uso improprio degli apparecchi acustici personali non è l’unico fattore che fa sì che sempre più giovani pazienti inizino ad avere gravi problemi uditivi, anche se questo è sicuramente il più recente. L’otorinolaringoiatra Eduardo Raboso, responsabile dei servizi dell’ospedale La Princesa di Madrid, spiega che tra i malati di cancro l’incidenza della sordità comincia ad essere più elevata, a causa dei farmaci utilizzati nella chemioterapia e che possono danneggiare l’udito. . “Si tratta di un trattamento che attualmente è molto importante curare, ma qualche anno fa non era così diffuso nella società”, ha detto il medico.

Mancanza di dati e consapevolezza

Uno dei principali problemi sottolineati dagli esperti è la mancanza di dati per calcolare quanti pazienti “medi di 50 anni” soffrono di qualche tipo di perdita dell’udito. «La sensazione è che le persone vengano al consulto quando è troppo tardi, quando hanno problemi seri e non quando iniziano a rendersi conto che qualcosa non funziona come dovrebbe», spiega Luis Lassaletta, presidente della commissione della Società di Otologia. Otorinolaringoiatria. “Quando finalmente si rivolgono a uno specialista, l’unica cosa che si può fare è installare un impianto cocleare, perché hanno già un caso grave o grave di perdita dell’udito”.

Prima di accedere a questa risorsa – che in Spagna viene utilizzata da circa 20.000 pazienti, secondo i dati della Società Spagnola di Otorinolaringoiatria – gli specialisti sottolineano la necessità di effettuare una consultazione il prima possibile. “Il trauma acustico è causato da danni combinati di lunga durata. “Tutto ciò che è andato perduto non può essere recuperato, quindi ciò che funziona è preservare l’udito che c’è ancora ed eliminare abitudini di ascolto dannose per la salute dell’udito”, ha sottolineato Lassaletta.

Puoi seguire EL PAÍS Salute e Benessere nel Facebook, X E Instagram.