La volontà di fare accordi tra la malavita e lo stato è una caratteristica di lunga data della politica russa. L’uso crescente della criminalità organizzata come strumento politico negli ultimi anni non riflette tanto un cambiamento nella pratica quanto piuttosto un aumento di portata e intensità. Tre tendenze correlate caratterizzano la tendenza generale di Mosca al confronto e la volontà di sfidare le norme internazionali osservate nel primo decennio dopo la fine della Guerra Fredda.

La prima tendenza è l’aumento della tensione con il collettivo occidentale. Il Cremlino è profondamente consapevole della relativa debolezza della Russia e quindi ha bisogno di utilizzare metodi asimmetrici che evidenzino i suoi punti di forza e di debolezza del suo avversario. Le autorità russe potrebbero sopprimere alcune organizzazioni criminali con sede in Russia che operano anche nei paesi occidentali. Queste organizzazioni hanno spesso le capacità necessarie per sostenere l’agenda di politica estera di Mosca, che viene regolarmente utilizzata dallo stato russo.

Una seconda tendenza correlata è la crescente disponibilità di Mosca a utilizzare metodi che violano il diritto internazionale. Il comportamento della Russia è motivato da una mentalità di guerra guidata dalla narrativa che si trova in una lotta politica esistenziale. Come ha recentemente affermato l’esperto britannico di criminalità russa Mark Galeotti, essere un russo al potere oggi significa entrare in guerra con l’Occidente.

Il terzo fattore è stata l’adozione di un approccio statale di mobilitazione in cui tutti gli individui e le comunità russe hanno dovuto accettare l’obbligo di essere chiamati di volta in volta a servire i bisogni del loro paese. Questo non è totalitarismo, ed è forse meglio caratterizzato come coscrizione selettiva e temporanea. A questo proposito, i criminali non sono diversi dalle banche russe, che devono fornire posti di lavoro all’estero per gli ufficiali dell’intelligence, o dalle compagnie del carbone, che sono costrette a “lavare“Il carbone viene importato illegalmente dal Donbass, anche a scapito dei propri profitti.

La criminalità organizzata con sede in Russia e Russia sembra essere uno strumento di politica estera attraente per il Cremlino per diversi motivi. Prima di tutto, è molto diffuso. Come la criminalità organizzata italiana e cinese, la criminalità russa opera con la diaspora. E non solo all’interno delle minoranze russe e altre minoranze slave, ma anche attraverso le comunità cecene, georgiane e persino armene, che sono fortemente rappresentate nelle reti criminali russe. Sebbene gli elementi criminali rappresentino solo una piccola parte dei suoi membri, sono presenti su vasta scala, da New York alla Costa del Sol spagnola, da Israele alla Germania.

Alcuni di questi gruppi si sono effettivamente separati dalla Russia e hanno completamente reinsediato le loro famiglie e proprietà al di fuori delle loro terre d’origine. Tuttavia, un certo numero di mafie di etnia russa sono ancora strettamente legate alle loro reti domestiche. Il gruppo più suscettibile alla strumentalizzazione da parte della Russia è, ovviamente, quello con una presenza permanente in Russia. Di conseguenza, sono vulnerabili alla coercizione o cercano solo attivamente di ingraziarsi il regime per sfuggire alle pressioni o per guadagnare capitale politico. Alcuni di questi gruppi potrebbero non essere nemmeno etnicamente russi, ma fare affidamento su legami e attività. Ciò li rende ugualmente vulnerabili alla cooptazione o alla coercizione.

Cosa possono davvero fare i criminali per lo stato russo? Secondo un ufficiale di polizia britannico con esperienza diretta nelle indagini sulle operazioni russe, “a volte si tratta di lavoro duro, a volte si tratta di competenze specificheSecondo Galeotti, erano schierati come truppe ausiliarie, a volte aggiunte ai servizi segreti nello svolgimento di operazioni di spionaggio e “.azione attivaall’estero, soprattutto in Europa.

La prima categoria di attività di intelligence svolte dalla mafia comprende l’omicidio e l’intimidazione. Operazioni definitivamente o possibilmente collegate a criminali russi che lavorano per lo stato russo, inclusa l’uccisione a Berlino dell’ex combattente ceceno Zelimkhan Khanoshvili nel 2019 (FSB – Servizio di sicurezza federale). I servizi di sicurezza turchi incolpano anche i criminali di Mosca assunti dall’FSB per l’uccisione di sospetti terroristi ceceni a Istanbul nel 2014.

La seconda categoria sono gli attacchi degli hacker. Sebbene le operazioni di hacking più gravi nel paese della Russia siano eseguite dalle sue stesse operazioni, gli hacker criminali hanno fornito capacità di impatto per diversi attacchi di massa e violenti. Gli esempi includono gli attacchi contro l’Estonia nel 2007, la Georgia nel 2008 e l’Ucraina nel 2014 e successivamente.

In terzo luogo, le operazioni di influenza russa all’estero richiedono almeno un certo livello di finanziamento. Questo potrebbe essere un punto debole se si scopre che i politici stranieri filo-Cremlino sono collegati al denaro russo. A tal fine, i servizi di intelligence russi richiedono contributi finanziari da parte di gruppi criminali su conti bancari che non hanno un chiaro collegamento con lo stato russo. Ciò è stato fatto o per semplice coercizione o in cambio di clemenza. Secondo Galeotti, ad esempio, un gruppo di contrabbandieri di sigarette indagato dall’ufficiale di polizia di sicurezza estone Eston Kohver, rapito nel 2014 dai commando dell’FSB, ha contribuito allo stato russo. La mafia russa operante a Torino, a sua volta, ha “pagare il 10% dei loro profitti al governo della città [společného fondu]gestito da qualcuno associato a SVR [ruskou Službou vnější rozvědky]apparentemente per scopi politici, sia in Italia che altrove“.

In quarto luogo, i criminali sono spesso esperti nell’attraversare i confini indisturbati o senza essere scoperti. Di tanto in tanto, tali capacità di infiltrazione transfrontaliera sembrano utili ai servizi di intelligence. Ad esempio, nel 2010 un agente SVR sotto copertura noto come Christopher Metsos è scomparso da Cipro quando le autorità statunitensi hanno tentato di ottenere la sua estradizione. Probabilmente è stato trasportato da trafficanti di esseri umani in Grecia, da dove l’SVR ha completato il suo ritiro in territorio russo.

Ultimo ma non meno importante, i criminali tendono ad essere impiegati in missioni di sorveglianza di basso livello e di basso valore negli stati nordici e baltici o in Germania. In Estonia, ad esempio, le autorità locali identificano i contrabbandieri transfrontalieri, che di solito commerciano in sigarette duty-free, come la principale fonte di spionaggio russo. Devono servire il Cremlino in cambio di un’autostrada attraverso il confine o in cambio della sospensione delle accuse per contrabbando.

Il Cremlino è molto raramente interessato a proteggere i gangster ei loro interessi. A volte, ciò è avvenuto come parte di una resistenza generale e simbolica alla narrativa russofoba occidentale. In alcuni casi in cui spende attivamente il capitale diplomatico per sostenere i criminali, è più per proteggere risorse o missioni di intelligence. Il governo russo è stato molto attivo nell’impedire l’estradizione del trafficante d’armi Viktor Bout dalla Thailandia agli Stati Uniti. Allo stesso modo, Mosca ha combattuto per quattro anni per impedire a Israele di estradare il sospetto criminale informatico Alexei Burkov negli Stati Uniti. Si ritiene che sia un intermediario del governo russo per i crimini informatici.

Esiste una connessione tra lo stato russo e la criminalità organizzata, come evidenziato dalle attività di cui sopra. Questa relazione è fondamentalmente pragmatica piuttosto che ideologica, e individuale piuttosto che di routine o avviata dal governo. La mobilitazione dei criminali è senza dubbio un vantaggio tattico sempre più visibile per la Russia. Ciò gli consente di sfruttare rapidamente le sue capacità quando necessario, operare di nascosto in modi e su una scala irraggiungibili dai suoi servizi di intelligence e mobilitare altre forme di potere attraverso la corruzione, la coercizione e le alleanze con la malavita locale. Finché i criminali dipenderanno dalla tolleranza dello stato russo e fintanto che lo stato russo cercherà di massimizzare la sua capacità di condurre operazioni di intelligence all’estero, è probabile che questo contatto continui.

Risorsa: Studi euroasiatici, Bellingcat, Gruppo di crisi