Nel villaggio di Menina nella prefettura di Thesprotia, conosciuto dal 1955 come Neraida, forse la battaglia più importante di EDES in Napoleone Zerva contro le forze di occupazione tedesche. Oltre ai tedeschi erano ricercati anche molti collaboratori di Chamis.

Menina giocò un ruolo importante durante l’occupazione, poiché si trovava in un punto importante sulla strada Ioannina – Igoumenysa. A causa della sua posizione, i tedeschi, con l’aiuto di Chamid, lo fortificarono e lo dotarono di depositi di munizioni.

L’artiglieria è visibile in tutto il rilievo e, insieme al complesso di fortificazione, dà l’impressione di inespugnabilità. Questo punto fu scelto dai ribelli per l’attacco la mattina del 17 agosto 1944.

La 10a divisione EDES della guerriglia era guidata dal tenente colonnello, Basilico Kamara e solo 1.200 uomini, poche munizioni e una mitragliatrice con 4 mortai. I tedeschi, invece, disponevano di 3.500 uomini, veicoli a motore e armi pesanti.

Tuttavia, i vincitori della battaglia che durò fino a mezzogiorno del 18 agosto non furono i conquistatori in inferiorità numerica, ma i combattenti della resistenza greca.

Le perdite tedesche sono stimate in 80-90 persone uccise e 50-58 ferite, mentre per la parte greca 25 persone sono state uccise e 40-50 ferite. Furono catturati circa 100 tedeschi e il bottino fu molto abbondante.

Napoleon Zervas con V. Kamara (a destra) e ufficiali EDES. Fonte Wikipedia

Collaboratore Chamides dalla Germania

Erano musulmani di lingua albanese che vivevano nei villaggi della Tesprozia e immaginavano una “Grande Albania”. L’occupazione italiana e tedesca della Grecia fu per loro una grande opportunità.

Chamid fu armato con le armi dei conquistadores e prese parte ad operazioni militari congiunte in Epiro. Collaborarono con la divisione tedesca Edelweiss che controllava la Grecia occidentale, e insieme a loro portarono avanti operazioni di liquidazione con fucilazione di civili.

In tal caso eseguirono il massacro di Paramythia il 29 settembre 1943 che portò all’esecuzione di 58 cittadini. 49 di loro si sono qualificati, ovvero i cittadini più ricchi, istruiti e importanti del paese. Le esecuzioni si basano su una lista creata dai fratelli Dino.

Fratello Nuri, Dino, Mazar. La vittoria greca nella battaglia di Menina segnò l’inizio del declino dei Chamidi dalla Tesprozia. Archivio Ath.Gotovo

Battaglie e testimonianze dei protagonisti

Il quartier generale dei ribelli Kamara si trova nel vicino villaggio di Neohori. Da lì si decise che l’attacco a Menina sarebbe iniziato alle 4 del mattino del 17 agosto. La notte prima le truppe greche presero posizioni offensive. Quando il suonatore di corno tedesco suonò l’allarme, iniziò un attacco generale.

Erano le 5:30. I tedeschi e i Chams furono effettivamente sorpresi a dormire.

Sotiris Tsampiras, combattente dell’EOEA “Sacred Company” che combatté a Menina, è stato brevemente menzionato nel documentario di A. Voiazos “Cronaca della Resistenza Nazionale»su ERT:

“Alle 5 del mattino due compagnie attaccarono e riuscirono a catturare la prima ridotta nemica, ma presto i tedeschi si raggrupparono. Fin dai primi minuti, ne sono certo, il comandante tedesco Menina, che camminava da un forte all’altro cercando di organizzare e motivare i suoi uomini, fu ucciso da una folata di vento.».

I tedeschi non riuscirono a rafforzare le loro forze, poiché le compagnie di ilarca Mitropoulos e Fratjeskaros avevano bloccato la strada Ioannina – Igoumenysa.

I ribelli Zerva portavano nelle loro faretre anche cannoni tedeschi, che catturarono durante la battaglia di Aghii Theodori, alla periferia di Paramythia.

Dopo aver bombardato continuamente le fortificazioni centrali e nonostante la forte resistenza, i tedeschi alzarono bandiera bianca e si arresero. Il colonnello Kamaras scrisse, tra le altre cose, sulla battaglia di Menina:

“La sera del 12 agosto ricevetti la visita a Paramythia del vice capo della missione alleata, tenente colonnello Torrens, il quale mi informò che dovevo attivarmi, al più presto possibile, per attaccare Menina con l’obiettivo di neutralizzarla. guarnigione, trasferisci materiale bellico a Paramythia e distruggi i materiali pesanti che non posso trasportare.

Questa operazione fu molto difficile, perché Menina disponeva di mitragliatrici permanenti sulle colline circostanti ed era protetta da filo spinato e campi minati ed occupata da 250 soldati tedeschi dotati anche di artiglieria. […] Ho portato questa difficoltà all’attenzione di Torrens, ma lui ha insistito sul fatto che gli affari devono essere portati avanti a tutti i costi. […]

Alle 05.15, con colpi di mortaio, ho dato il segnale di attacco. Le divisioni irruppero e con il fuoco dell’uragano inflissero pesanti perdite al nemico. Il cannone anticarro, dopo diversi colpi sul bersaglio, caricò il proiettile nella mitragliatrice e neutralizzò il personale. Così, dopo circa due ore, i tedeschi, come avevo previsto, furono costretti ad entrare in casa e si difesero dalle finestre. […]

Fu una delle più gloriose battaglie di guerriglia. L’intera guarnigione tedesca fu distrutta. L’area era disseminata di cadaveri. Abbiamo fatto prigionieri. Abbiamo trasportato cannoni, automobili e grandi quantità di armi e munizioni a Paramythia e ne abbiamo distrutti molti sul posto.».

I combattimenti finirono dopo due giorni di percosse. Gli uomini della 10ª Divisione EDES, al comando di Vasilios Kamaras, occupano Menina e i soldati tedeschi alzano bandiera bianca Fonte immagine: quotidiano “Ta Nea”

Dopo la fine del primo giorno di combattimenti, un certo numero di Chamid fuggirono nell’oscurità. Attraversarono il fiume Kalamas e si diressero verso Filiat, dove si trovavano le truppe tedesche. I ribelli greci rimasero in posizione e il giorno successivo (18 agosto 1944) sferrarono il colpo finale ai tedeschi.

Ora avevano nel loro arsenale cannoni anticarro che portavano nei punti strategici. I loro tiri in porta costrinsero i tedeschi ad alzare bandiera bianca e ad arrendersi. Coloro che sono stati arrestati hanno rivelato di aver scritto l’ordine di difendersi fino alla fine. Ciò spiega l’accanita difesa della fortezza Menina.

I ribelli, dopo aver afferrato tutti i rifornimenti bellici che potevano trasportare, si allontanarono. Poi, quando arrivano i rinforzi, inizia una tragica e divertente battaglia nell’ombra, con i tedeschi che prendono d’assalto il forte, credendo che i ribelli greci siano lì. Tuttavia, lo stavano osservando dalle alture intorno a Neochorio…

Capo della tribù Agoras

Alla Menina presero parte anche ufficiali alleati, come gli inglesi John e David Wallace, che morirono in battaglia e furono sepolti con onore a Paramythia. Anche gli americani Anderson e Rogers furono uccisi. Oggi David Wallace Street è la strada principale della città.

Decisivo fu anche l’aiuto del suo 3/40 reggimento Presidente George Agoros, con una forza di 750 persone. Agoras aveva combattuto sulle montagne del Pindo contro gli italiani e nel dicembre 1942 si unì all’EDES, assumendo la direzione militare nella regione di Bourgareli Artas.

Oltre a Menina, Agoras partecipò anche ad altre battaglie EDES, come Archangelos Prevezis (5-13 luglio 1944), Dodoni (14 settembre) e Tsoukas Heights (26-28 settembre 1944).

George Agoros e la medaglia al coraggio. Sono esposti al Museo della Guerra di Atene

Dopo la sconfitta tedesca a Menina, il quartier generale del Medio Oriente inviò il seguente telegramma alla 10a divisione:

“Il coraggio e la militanza delle vostre truppe hanno suscitato l’ammirazione del popolo greco, degli alleati e del mondo intero. Le tue imprese fanno rivivere la gloria delle armi greche e scrivono una nuova pagina epica per la Grecia».

Come affermato da Antonios T. Dalamagas, autore del libro “RESISTENZA NAZIONALE (1941-1945)“, “La lotta tra Menina e Agios Theodoros è considerata eccezionale perché:

• da un lato, per la prima volta in una partita in una zona di pianura, l’invincibilità della Germania è stata ribaltata dagli eroici ribelli dell’EOEA-EDES
• e dall’altro furono il motivo principale della partenza volontaria dei Turko-Cham verso l’Albania, dopo la partenza dei tedeschi per evitare la punizione come criminali di guerra.».

Con informazioni da:

Foto reale: N. Zervas (a destra) – V. Kamaras (a sinistra) dal libro dello storico Vangelis Tzoukas “The Chieftains of EDES”, pubblicato da Hestia Bookstore

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