Era una fresca e piacevole serata d’autunno a Roma, nel 2000, quando Marina Lambrakis-Plaka con grande gioia accettò l’invito della sua buona amica Irini Papa a cena a casa della grande attrice greca nella Città Eterna. Tuttavia, non sono soli. Un uomo molto attraente, sulla cinquantina, si è distinto tra i suoi amici; ma sembra un po’ più giovane. L’alchimia tra due sconosciuti, un’artistica donna greca e un architetto e ingegnere spagnolo che parlava correntemente il francese, è stata sorprendente, “amore a prima vista”, hanno ricordato i loro amici presenti al tavolo. Parlavano così intensamente, avevano così tanti interessi in comune, avevano così tante cose su cui essere d’accordo o in disaccordo, che alla fine della serata, il defunto direttore della Galleria Nazionale riuscì a ottenere dal suo deluso interlocutore la promessa che la prossima mostra andrebbe secondo i suoi desideri. deve essere successo ad Atene.

Quest’uomo seducente non era altri che lui Santiago Calatrava, all’apice del suo splendore architettonico. E quella notte ha aperto un nuovo capitolo nella sua già bollente relazione con la Grecia. Irini Papa ha preparato il terreno nel miglior modo possibile. Nella sua qualità di direttore della Fondazione per le Arti Teatrali dell’Università di Roma, ha ricevuto ispirazione per una rappresentazione unica di drammi antichi con attori italiani e spagnoli: “Troades” in spagnolo ed “Ecavi” in italiano, con se stesso nella doppia ruolo. il ruolo di protagonista e regista e sarà Santiago Calatrava a firmare la scenografia monumentale. Il pubblico assisterà allo spettacolo da una sala rotante, progettata dall’architetto greco Manos Perrakis, che permette di guardare alternativamente le due tragedie su due diversi set del famoso architetto spagnolo. Solo per il set “Trojan” Calatrava ha utilizzato 15 tubi d’acciaio, lunghi dagli 8 ai 16 metri e pesanti 25 tonnellate. La musica di Vangelis Papathanasiou ei costumi di Marina Karella completano la stravaganza audiovisiva che ha iniziato il suo viaggio nel 2002 da Sagunto, in Spagna, una piccola cittadina balneare vicino a Valencia, città natale di Calatrava, e successivamente (2003) a Roma, in occasione delle Olimpiadi della Cultura.

Marina Lambrakis-Plaka ha assistito alla preparazione approfondita di questo spettacolo molto impegnativo con ripetuti viaggi a Valencia e Roma. Il viaggio ha ulteriormente rafforzato questa nuova amicizia greco-spagnola.

Mostra alla Galleria

E “l’amore” continua ad Atene. La mostra promessa al direttore della Galleria Nazionale da Santiago Calatrava sulla tavola romana di Irini Papa è pronta ad aprire al pubblico ateniese il 22 marzo 2001. La mostra comprende modelli, piccole composizioni architettoniche, fotografie, sculture e video che familiarizzano con la cultura greca Artista con il linguaggio architettonico di Calatrava molto caratteristico: edifici che ricordano gli scheletri di grandi uccelli, ponti aerodinamici che rimandano ad animali preistorici, sculture ispirate al corpo umano.

Questo rapporto non è sfuggito all’attenzione dei ministri e di altri funzionari governativi greci di alto rango. Nessuno però si aspettava che di lì a pochi mesi, precisamente il prossimo ottobre, alcuni di loro avrebbero nuovamente varcato la soglia della Galleria Nazionale per presenziare alla cerimonia di assegnazione all’architetto spagnolo di tutti i lavori di miglioramento estetico dei Giochi Olimpici. Le strutture OAKA in vista delle Olimpiadi del 2004, che sarebbero iniziate meno di tre anni dopo.

Lo “scenario” principale dei rapporti tra Santiago Calatrava e la Grecia prevede che Marina Lambrakis-Plaka “intermedia” con il governo di Kostas Simitis affinché la star dell’architettura spagnola possa trovare un “lavoro” all’OAKA. Ma le cose non andarono così. Calatrava era già nel mirino del governo prima dell’esposizione della Galleria, mi assicurò un importante ministro all’epoca con maggiore responsabilità per la preparazione olimpica, che scelse di rimanere anonimo all’ombra degli sviluppi degli ultimi giorni riguardanti il ​​”tetto di Calatrava”. E questo mi ricorda il panico controllato (dall’esterno) che si verificò nel Paese in quel periodo riguardo agli enormi ritardi nella preparazione delle Olimpiadi.

In breve: Nell’aprile del 2000, l’allora presidente del Comitato Olimpico Internazionale, Juan Antonio Samarank, ci diede il famoso “cartellino giallo” (Le partite ci furono tolte in “rosso”), mentre due mesi dopo Gianna venne tesserata Lo stesso Primo Ministro Angelopoulou-Daskalaki (colui che ha portato le Olimpiadi in Grecia) affinché i preparativi potessero finalmente iniziare e la dignità del Paese fosse salvaguardata.

“Utile ed elegante”

Il nome di Calatrava è sulla lista da quando è diventato chiaro che Atene non avrebbe potuto ospitare le Olimpiadi con il suo stadio del 1982 e senza tetto. “Le tettoie”, sottolineava un altro importante funzionario governativo nel periodo 2000-2004, “non erano necessarie solo per ragioni di immagine televisiva, di estetica e di trasmissione, ma anche perché il CIO aveva protocolli speciali per gli stadi; non possiamo tenere le Olimpiadi con uno stadio semplice che non abbia una tettoia, punti e linee.”

Come scrisse poi nella sua biografia la presidente del Comitato Organizzatore di “Atene 2004”, Gianna Angelopoulou-Daskalaki, questa costruzione era “utile e non solo elegante”, perché con uno speciale rivestimento che riflette la luce del sole, la tettoia è una garanzia che il Lo stadio rimarrà confortevole anche nella calura estiva torrida. “Quindi c’era la scelta”, ha continuato l’ex funzionario governativo, “di utilizzare coperture convenzionali, intatte e solide, come quelle che abbiamo visto, ad esempio, costruite in molti stadi in Germania negli anni ’70, o di spostare gli stadi negli stadi. un po’ più ambizioso, affidando il tetto dell’OAKA a un grande nome dell’architettura internazionale”.

Scegliere un architetto disposto ad accettare condizioni così soffocanti e dispendiose in termini di tempo non è affatto una questione facile. “La conoscenza di Calatrava con Marina Lambrakis-Plakas ha avuto un ruolo perché lui l’ha portata ad Atene in occasione della mostra e noi abbiamo potuto spiarla a casa e abbiamo subito avviato le discussioni”, ha sottolineato l’ex ministro ed ha aggiunto: “Ma Calatrava ha incontrato fin dall’inizio ci sono state molte condizioni per lavorare ad Athena perché si era fatto un nome alle Olimpiadi di Barcellona del 1992 progettando una delle costruzioni più importanti dell’evento, la torre delle telecomunicazioni di Montjuïc”.

E nonostante la richiesta iniziale fosse quella di un rifugio, è diventato subito chiaro che se dovevamo ballare la danza, dovevamo ballarla fino alla fine. Atene interessava già gli architetti perché, rispetto agli esempi più brillanti dell’epoca, Barcellona, ​​molto indietro, non doveva vantare un solo edificio architettonicamente famoso in costruzione per le Olimpiadi. Alla fine è stato così deciso: l’identità architettonica di Atene 2004 sarebbe risultata da un programma più completo di miglioramento estetico del complesso del Centro Olimpico dell’OAKA. Quando Santiago Calatrava ha presentato per la prima volta le sue idee (due tettoie, l’Agorà, il Muro delle Nazioni e tutti i singoli interventi) nella sala si è tirato un sospiro di sollievo. La presentazione del progetto definitivo da parte dello stesso architetto nel foyer della Galleria Nazionale nell’ottobre 2001, alla presenza dell’allora Ministro della Cultura Evangelos Venizelos, si è svolta in un’atmosfera festosa.

Conto alla rovescia

Tuttavia, con il passare dei mesi (e degli anni) e quando la tettoia non fu più posizionata sopra lo Stadio Olimpico, poiché le maratone di ingegneria e costruzione dovevano precedere e il suo assemblaggio ebbe luogo all’esterno dello stadio, l’aggiunta più iconica di OAKA divenne un simbolo informale. dalla drammatica foto finale dei preparativi di Atene. L’operazione per spostare il tetto in posizione iniziò finalmente il 10 maggio 2004, mentre la nazione guardava con il fiato sospeso. Il minimo errore in una delle procedure tecnicamente più complesse della storia greca moderna potrebbe portare a un’umiliazione nazionale senza precedenti: tre mesi prima dell’inizio delle Olimpiadi, lo stadio principale rimarrà senza tetto.

Sebbene lo studio esecutivo e la direzione dei lavori siano stati affidati a tre grandi studi indipendenti (e non allo studio di Calatrava), l’architetto spagnolo ha seguito da vicino tutte le fasi di preparazione e costruzione. Ha le sue ossessioni, la maggior parte delle quali estetiche. Ma tutti coloro che hanno lavorato con lui riconoscono la gentilezza del suo carattere. “Emanava la calma di un uomo che manteneva la sua posizione, senza arroganza, senza grande ‘io’, umile e sicuro di sé”, ha ricordato un ingegnere che ha lavorato a stretto contatto con lui. Tuttavia, poiché lo studio di Santiago Calatrava è stato accusato di guasti tecnici in alcune delle sue opere più apprezzate in tutto il mondo (Venezia, Valencia, ecc.), la tentazione di chiedere al mio interlocutore la possibilità che qualcosa di simile accada nel caso dei roofer OAKA era grande. Tutti concordano nel ritenere che “l’elefante nella stanza” sia la mancata manutenzione di una struttura così impegnativa. “È come se avessimo costruito una nuova linea metropolitana e poi nessuno si preoccupasse”, è stato l’astuto commento di un esperto ministro del PASOK.

Marton Simicek, consulente incaricato e responsabile delle operazioni di gara del comitato organizzatore di “Atene 2004”, definito lo “stratega” dell’evento, ha ricordato che tra il comitato organizzatore e il governo è stato firmato un protocollo di passaggio e di consegna tra gli organizzatori il comitato e il governo ricevono tutte le strutture olimpiche. “Così, quando le Paralimpiadi sono finite, abbiamo consegnato OAKA al governo, ricordo chiaramente il libretto di manutenzione della struttura, poiché l’ho visto passare davanti a me”, ha detto a “K”.

Creta e il Monte Athos

“K” ha contattato la segreteria della sede centrale di Santiago Calatrava a Zurigo, nel caso volesse commentare gli ultimi sviluppi del suo lavoro iconico. Non voleva, come previsto.

Tuttavia, qualcuno che intrattenne rapporti con lui mi assicurò che l’abbandono delle sue opere ad Atene non gli fece mai attenuare i sentimenti di “adorazione” che nutriva per il nostro Paese. Non ha dimenticato, nemmeno oggi, la sua prima visita, da studente, a Creta nei primi anni ’70, quando si ritrovò disperso e affamato in uno sperduto villaggio di montagna dell’isola e fu “salvato” da due anziani che gli offrirono “ un piatto di cibo che non dimenticherà mai.”

E OAKA non è stato il suo ultimo lavoro “greco”. Calatrava progettò la Chiesa greco-ortodossa di S. Il nuovo St. Nicholas a Manhattan, completamente distrutto dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre e inaugurato ufficialmente l’anno scorso nella sua nuova forma. Poiché amava moltissimo il Monte Athos, che aveva visitato molte volte, chiese, a suo avviso, al miglior iconografo del Paese atoniano, padre Loukas del monastero di Senofonte, di dipingere il tempio. Forse, quindi, per Santiago Calatrava, il suo amore per la Grecia si è ora spostato verso una dimensione più spirituale, che lo protegge dalle esperienze greche più traumatiche del passato piuttosto lontano…