Alla fine di luglio 1944, un nuovo vento di ottimismo soffiò sull’Europa. Il 6 giugno 1944 gli Alleati erano sbarcati in Normandia, le truppe alleate avanzavano e si liberavano, a fine agosto Parigi sarebbe stata liberata e l’esito della guerra era deciso: la Germania nazista ora sapeva che avrebbe perso la seconda guerra mondiale .

La “questione ebraica”, cioè l’esistenza del popolo ebraico, è stata “risolta”, con la “soluzione finale” che ha completato la sua attuazione, perché l’elemento ebraico è stato sterminato in misura diversa in ogni paese occupato. L’ultimo paese dell’Ungheria, il luogo di nascita degli ebrei ashkenaziti, lo Yiddishland, nell’Europa centrale con 750.000 ebrei, ha visto centinaia di migliaia inviati ad Auschwitz da metà maggio a inizio luglio 1944. I campi sono stati allagati, i crematori sono stati costretti a lavorare a un ritmo vertiginoso. Questa sarebbe di solito l’operazione finale per espellere gli ebrei. Gli ebrei che erano sopravvissuti fino ad allora sarebbero stati salvati. Ma non è andata così.

Nel giugno 1944, sulla sponda orientale del Mediterraneo, per l’unica volta nella storia dell’Olocausto, una nave fu utilizzata come sostituto di un treno per la comunità ebraica dell’isola. A giugno, da Corfù (9 giugno per le donne e 14 giugno per gli uomini) e da Creta (7 giugno, dal porto di Souda), sono stati deportati quasi tutti gli ebrei, senza distinzione di sesso ed età, mentre 275 persone di Zante sono state graziate . all’ultimo momento, in onore di Zante, divenuta l’isola dei “Giusti”. 350 ebrei cretesi che salirono a bordo della nave Terra sarebbero naufragati nel Mar Egeo, al largo di Santorini, quando la loro nave sarebbe stata colpita da un siluro britannico. Questo ora sembra essere l’ultimo atto del dramma. Ma ce n’è ancora uno. E quest’ultima missione, nonostante il dramma, dimostra qualcosa di molto importante: come nella logica nazista l’annientamento di tutti gli ebrei fosse una priorità assoluta, anche se si trattava solo di pochi dimenticati su un’isola, all’estremità del Mediterraneo orientale. Tutto si riduce a uno.

Questa fu proprio l’ultima missione con gli ebrei di Rodi e Kos. Milleseicentosettantatré uomini di Rodi e 98 di Kos saliranno a bordo delle navi per il Pireo. Ma c’è qualcosa di ancora più straordinario: una delle barche si fermerà a Leros per prendere un ebreo. Gli ebrei solitari sulle rive del Mediterraneo erano davvero una minaccia per il Reich in rovina? La risposta ce la dà Saul Friedlander nella sua monumentale opera, La Germania nazista e gli ebrei. Nella sua analisi dell’ira del nazismo che devastava il popolo ebraico, chiarisce che anche l’ultimo ebreo vivente era una minaccia mortale e attiva per il nazismo. Ecco perché anche la nave merita di fermarsi a Leros…

EBREI DI RODI. Ma chi erano questi 2.000 ebrei che vivevano a Rodi nel 1941 e tenevano quattro sinagoghe? Solo una di esse, la conservata “Kal Shalom”, è oggi la più antica e forse la più bella sinagoga della Grecia, con i suoi pavimenti di ciottoli bianchi e neri. I “Rodesli”, come si autodefinivano, erano discendenti di ebrei sefarditi immigrati a Rodi da Salonicco su istigazione del Sultano dopo la conquista dell’isola da parte degli Ottomani nel 1522. Il loro quartiere era organizzato all’interno del Castello, insieme a i musulmani, mentre i cristiani, vale a dire rum di miglio, costretto a vivere fuori dal Castello. Anche qui furono attuate leggi favorevoli, che permisero loro di prosperare per quasi quattro secoli, facendo di Rodi un grande centro commerciale e mantenendo rapporti con le maggiori parrocchie di Salonicco e Costantinopoli. In tal modo hanno creato un’altra culla della cultura sefardita, di lingua spagnola. All’inizio del XX secolo, su loro richiesta all’Alliance Israélite Universelle di Parigi, acquisirono anche due scuole AIU, nel 1901 per i ragazzi e nel 1902 per le ragazze. Lì, molti giovani uomini e donne hanno acquisito un’istruzione francese e profondi legami con la Francia. Gli ebrei di Rodi sono cittadini italiani dal 1912, sono di origine sefardita, quindi parlano spagnolo, e molti parlano anche francese, con idee progressiste e apertura alla modernità. Tra le conquiste economiche prebelliche citerò solo la fondazione nel 1928 della Compagnia Agricola Industriale Rodi, che produce il famoso champagne LIQUIDO, il più famoso champagne greco, che mantiene viva la viticoltura nell’isola. La famiglia Alhadeff, una famiglia di banchieri, una delle più in vista della società, ha svolto un ruolo decisivo in questa azienda. La famiglia Rodesli parlava greco con i vicini, con i clienti, in tutti i suoi rapporti con l’elemento greco. Forse non erano cittadini greci, ma lasciarono Atene con l’ultimo treno diretto ad Auschwitz. La loro memoria iniziò a essere commemorata nel 2002, con l’erezione nel giugno 2002 della Piazza commemorativa dell’Olocausto dei martiri ebrei, una colonna multilingue e un servizio commemorativo annuale il giorno del trasferimento.

Storicamente, il loro caso fa parte della storiografia italiana e greca dell’Olocausto. Ancora una volta la diaspora ebraica trascende i confini nazionali, la sua storia è incoerente con una prospettiva etnocentrica, arricchendo e ampliando così la prospettiva degli storici.

Dall’isola ad Haidari e ad Auschwitz

Molti ebrei avevano lasciato l’isola dal 1936 a causa dell’applicazione delle leggi razziali da parte del fascismo italiano, e questo fu il loro salvatore. Dei 4.500 ebrei che vivevano nel 1912, nel 1941 circa 2.000 erano vivi. Dal settembre 1943, con la resa dell’Italia, i tedeschi imposero la propria occupazione dell’isola e le proprie leggi antiebraiche. Ma non si è saputo nulla del trasferimento. Ma il 18 luglio 1944, il comandante tedesco annunciò la decisione di radunare tutti i maschi di età superiore ai 16 anni nel comando aereo, ed entro il 20 luglio il resto della famiglia, donne e bambini, era stato convocato e arrestato. . , cioè tutti gli ebrei di Rodi . Una quarantina di famiglie (circa 200 persone) hanno avuto la fortuna di essere salvate dal console turco Selahattin Ulkumen, che lo Yad Vashem ha insignito del titolo di “Diritto della Nazione”, raccomandando la cittadinanza turca. E alcuni giovani che sono riusciti a fuggire su barconi clandestini verso la Turchia rischiando la vita. Solo lui salverà sei persone da Kos.

SU TRE CAMION NAVE. Il 23 luglio 1944, di domenica, 1.673 persone si imbarcarono su tre navi mercantili utilizzate per il trasporto di animali da un’isola all’altra, secondo la testimonianza del sopravvissuto Sammy Montiano. Ha descritto le spaventose condizioni di trasporto e il viaggio senza fine. Tutto ricordava le condizioni di un treno della morte: sovraffollamento senza spazio vitale, mancanza di ossigeno, cibo e acqua. Fatta eccezione per i morti gettati in mare: 7 persone hanno già perso la vita e non hanno mai raggiunto il Pireo. La nave farà tappa a Samos e da lì prenderanno 98 persone da Kos, viaggeranno giorno e notte e attraccheranno al Pireo il 31 luglio. Il peso dell’umanità impoverita arriverà al campo di Haidari e anche lì sperimenterà grandi sofferenze per tre giorni (mancanza di acqua e cibo, percosse, umiliazioni, terrorismo), tutte scritte in Haidari e che commemorano l’Olocausto. Altre dieci persone moriranno in questo campo greco. Il resto sarebbe partito con la 22a e ultima spedizione dalla Grecia ad Auschwitz-Birkenau il 3 agosto 1944. Sullo stesso treno sovraccarico c’erano 600 ebrei che erano stati arrestati ad Atene dopo un’importante operazione contro la comunità ebraica di Atene il 24 marzo. dal ’44. Arriveranno al campo il 16 agosto. Ovviamente è il viaggio più lungo di tutti i profughi per arrivarci, tre intere settimane di martirio.

Dei profughi di Rodi sopravvivranno 120 donne e 30 uomini e dei profughi di Kos 12 persone. Meno di dieci sopravvissuti torneranno e rimarranno sull’isola, mentre gli altri cancelleranno nuove tracce e arricchiranno la loro comunità di discendenti dagli ebrei di Rodi dall’Argentina, dal Brasile e dalla California alla Rhodesia e al Congo, senza dimenticare l’Italia, la Francia e il Belgio. Le pubblicazioni saranno pubblicate in diversi paesi e lingue, come “Ke haber?” della Rhodes Jewish History Foundation, preservando la cultura della diaspora rhodesiana. Sono molti i loro discendenti che ancora oggi, con notevole impegno, celebrano ogni estate sull’isola il raggiungimento della maggiore età religiosa (bar mitzvah) e matrimoni o partecipano alla locale funzione commemorativa annuale. Piccole comunità locali si sono formate dopo il 1950 da persone nate in città immigrate e stabilite a Rodi.

POSSIBILMENTE IN TARDI. La memoria dell’annichilimento passa qui, come ovunque in Grecia, attraverso stadi di silenzio e poi un emergere faticoso e tardivo. Tuttavia, dal 2002 in poi a Rodi la sua presenza si fa sentire in diverse occasioni e soprattutto nella ricorrenza locale del 23 luglio, che viene celebrata sia dalla Contea che dal Comune. E così facendo rispondere all’antisemitismo dei membri delle comunità locali che si esprime attraverso la frequente profanazione dei memoriali dell’Olocausto, poiché questa ferita non ha cessato di annidarsi nella nostra società.

*Odette Varon-Vasard è una storica e autrice dei libri “La maturità di una generazione. Giovani uomini e donne nell’occupazione e nella resistenza” (Estia, 2009) e “L’emergere di una memoria difficile. Testi sul genocidio di gli ebrei” (Estia, 2013)