Martin Erlić e Nikola Moro si sono presentati davanti ai giornalisti nel secondo giorno di preparazione della Nazionale croata alla prossima partita di qualificazione agli Europei in Germania.

Martin Erlic sabato potrebbe giocare da titolare con Vatreni contro la Lettonia. Elettore Zlatko Dalic ha annunciato Joska Guardiola nella posizione di terzino sinistro, quindi la coppia di stopper deve essere composta da lui e Josip Šutalo. Nonostante la competizione con Domagoj Vida.

– Sono di buon umore, come sempre quando partecipo alle riunioni della nazionale croata. Li aspetto tutti, compreso questo. Sono sano, questa è la cosa più importante – ci ha detto Erlić, con il quale abbiamo parlato sotto il sud di Maksimir. Ha piovuto, ma non ha rovinato l’atmosfera.

– Facciamo questa partita nel miglior modo possibile.

A Cardiff i giocatori sono stati autocritici. Dopo le due sconfitte della Croazia in ottobre, che hanno portato la Nazionale nella situazione di non poter più decidere il proprio destino nel gruppo D di qualificazione, Josip Juranović ha detto che bisogna guardarsi allo specchio. Allora cosa vedi nello specchio?

– Siamo consapevoli di aver creato noi stessi questa situazione, ma sono fiducioso che ne usciremo come al solito. Ci prepareremo bene per la Lettonia…

Hai una spiegazione su quello che è successo, perché una settimana così buia?

– Succede nel calcio, se non ti concentri vieni punito. Nessuno di noi voleva perdere quella partita. Siamo esseri umani in carne e ossa, non siamo robot, quelle due brutte prestazioni sono accadute, ora miglioriamole nei due incontri che abbiamo davanti.

Vedete la fine di ottobre per la squadra o siete tutti pieni di ottimismo?

– Siamo consapevoli della situazione, ma abbiamo appena iniziato gli allenamenti, non parliamo molto di tutto ciò…

Si può dire che affronterete questo incontro con più serietà rispetto a un mese fa?

– No, è sempre una cosa seria. Non è questione di serietà o frivolezza, in Nazionale diamo tutti il ​​massimo.

Erlić e Šutalo hanno giocato insieme diversi big match come stopper, basti citarne tre: la vittoria sulla Francia allo Stade de France 1:0, sulla Danimarca a Copenhagen 1:0 e la finale della Nations League con la Spagna 0:0 e sconfitta tramite penalità ai punti di sparatoria. Dalić non ha detto chi sarà il suo compagno di autostop, è logico che siano entrambi.

– Il selezionatore deciderà chi installare, siamo tutti pronti, questa è la cosa più importante.

Non hai giocato molto con i Flames, anche se hai fatto delle buone prestazioni. Come gestisci la panca?

– Davanti a me giocavano tre grandi giocatori come Guardiol, Vida e Šutalo, quindi non ho nulla di cui lamentarmi.

La Lettonia ne ha ricevuti cinque a Rijeka.

– Sulla carta sembra una partita facile, ma devi sapere che a Rijeka siamo quelli veri e stiamo facendo bene. Non dobbiamo sottovalutare l’avversario perché giochiamo ancora in trasferta e la temperatura sarà bassa. Dobbiamo prepararci molto bene mentalmente e fisicamente per svolgere il lavoro nel miglior modo possibile.

I lettoni avevano qualcosa che li sorprendeva? Hai visto il suo potenziale che ti ha sorpreso?

– Non c’è bisogno di parlare di qualità, tutto dipende da noi, dipende sempre. Se fossimo al livello che sappiamo non ci sarebbero problemi.

La Croazia, però, dovrà aspettare che qualcuno la aiuti per presentarsi agli Europei di martedì prossimo. Il Galles non deve vincere entrambe le partite contro Armenia e Türkiye. Hai mai aspettato che qualcun altro venisse in tuo aiuto?

– No, non ho mai avuto un’esperienza simile. Siamo in quella situazione, tocca a noi vincere queste due partite. Sono completamente fiducioso che andremo agli Europei.

Niente playoff?

– Vedremo più tardi. Comunque, suoneremo in Germania.

Il suo Sassuolo è senza vittorie in Italia da sette partite, l’unica volta eliminando lo Spezia ai rigori in Coppa. Hanno giocato bene contro l’Inter a Milano e il 27 settembre l’hanno battuta 2:1, dopo è stato come se qualcuno avesse spento le luci. Come?

– Siamo la tipica squadra che attacca e difende molto bene contro le grandi squadre, mentre contro le piccole c’è meno motivazione. Il problema è nostro, la mancanza di ispirazione, ma sono sicuro che continueremo a fare meglio.

Ti influenza il fatto di far parte di una squadra lunatica. Giochi standard, le recensioni sono positive, ma non ci sono risultati. Solo tre vittorie in 12 turni.

– Non è necessariamente divertente, ma non gioco in un grande club per lottare per la vetta della classifica. Faccio sempre fatica a sopravvivere. Come giocatore sono calmo, raccolto e sono fiducioso che le cose miglioreranno. Per quanto mi riguarda va tutto bene, sono pronto a raccogliere la sfida della rappresentanza. Giocavo nei Flames quando ero allo Spezia, quindi ora sono pronto.

Il tempo non era dei migliori, così come lo stadio Maksimir dove ha giocato contro l’Armenia, ma amici e parenti lo hanno seguito fedelmente dalla tribuna.

– Ovviamente. Ma qualunque sia il tempo, non ci impedirà di giocare al meglio – ha concluso Martin Erlić.

Questo centrocampista del Bologna è entrato in Nazionale da sostituto Marcel Brozovic.

– Sto lottando per far parte della Nazionale, sono felice di essere qui, Brozović è un grande giocatore e sta a me aspettare la mia occasione. Essere invitati è un passo avanti…

Al Bologna ha giocato quattro partite da titolare in Serie A in questa stagione, ed è entrato dalla panchina cinque volte. Spera di essere titolare più spesso?

– Me lo aspettavo di sicuro, abbiamo fatto un buon record senza sconfitte, l’allenatore cambia raramente in queste occasioni. Ma ho fatto il mio lavoro, sono soddisfatto di come l’ho fatto. Abbiamo una buona squadra, un buon allenatore, tutti abbiamo voglia di migliorare. Non è facile per nessuno giocare contro di noi e non piace a nessuno.

I punti con Lettonia e Armenia sono molto importanti…

– Cercheremo di vincere con sei punti, sono sicuro che accadrà e non possiamo influenzare altri risultati.

Si è ricordato che erano passati più di tre anni dall’ultima volta che aveva giocato al Maksimir, prima di trasferirsi dalla Dinamo Zagabria a Mosca. L’HNL era più stressante di quando era lì. L’Hajduk ha nove punti in più e due partite giocate in più rispetto alla Dinamo.

– Hajduk e Dinamo hanno ciascuno i propri problemi e vantaggi. Penso che sarà una gara dura fino alla fine, ma è troppo presto per dire altro.

Ti sorprende?

– NO. L’Hajduk ha fatto un ottimo lavoro ultimamente, ha un’ottima politica del club rispetto a prima. Conosco molti giocatori del club, giocano un buon calcio. E la Dinamo deve svegliarsi in quella direzione.