La mattina dopo una selvaggia festa per il titolo sul Bosforo, Ilkay Gündogan ha aperto gli occhi stanchi e non si è sentito subito un vincitore della Champions League.

“Mi ci è voluto un po’ per capire che non era solo un sogno”, ha detto il capitano del Manchester City dell’agenzia di stampa tedesca. Ma circa 200 messaggi di congratulazioni sul suo cellulare e bei ricordi della combattuta vittoria finale di Istanbul per 1-0 (0-0) contro gli outsider dell’Inter hanno riportato rapidamente il nazionale tedesco a una rosea realtà.

“Raramente mi sono svegliato così felice in vita mia”, ha detto il 32enne: “Quella notte è stata fantastica, e sicuramente molto breve”. Ma la sensazione di felicità per la sua prima vittoria nella finale della terza classe regina ha allontanato ogni fatica. “Chiunque abbia seguito il mio percorso sa da quanto tempo inseguo questo titolo”. Proprio come il suo allenatore Pep Guardiola, che ha dovuto aspettare addirittura dodici anni per la sua terza vittoria in Champions League. La prima vittoria del City nella competizione più importante del club dopo molti tentativi falliti è stata “un grande sollievo per tutti noi”, ha detto Guardiola.

Ampia celebrazione

Pertanto, Cityzens ha celebrato la vittoria fino alle prime ore del mattino. L’attaccante straordinario Erling Haaland, che è rimasto un po’ pallido nel finale, ha postato una foto di se stesso con un sigaro vincente su Instagram intorno alle 7 del mattino. Dopo il ritorno domenica, i tre eroi hanno potuto rilassarsi un po’ prima di continuare a festeggiare con i tifosi alla parata dei trofei a Manchester lunedì sera.

Gündogan ha messo a segno una grande prestazione sull’ultimo campo in erba dell’Atatürk Olympic Stadium. Nelle case dei suoi genitori e dei suoi nonni, tra tutti i luoghi, gli è stato permesso di sollevare il trofeo per la maniglia in una pioggia di coriandoli e un emozionante inno della Champions League nel cielo notturno. “Forse”, dice Gündogan, “il nostro destino vince qui”. Guardiola ha avuto la stessa sensazione: “Questa finale è scritta nelle stelle”.

“La città finisce il suo incubo”

E stavolta non lo ha allenato, il tecnico si è astenuto dallo sperimentare come nella finale persa due anni fa contro il Chelsea. “Il City ha concluso il suo incubo, Guardiola con il suo dramma speciale”, ha scritto il quotidiano spagnolo “AS”.

Nei momenti di vittoria, Guardiola non mostra grandi emozioni. Soddisfazione per aver messo a tacere i suoi critici? Orgoglioso di essere il primo allenatore a guidare due club diversi al triplete di Champions League, campionato e coppa nazionale? Niente di tutto ciò sembrava così importante per l’ex allenatore di successo dell’FC Barcelona. È “molto contento” e si sente “ok”, ma non dovrebbe essere molto di più.

Guardiola sta già pensando al futuro. Il genio dell’allenatore cerca di plasmare un’era nella classe regina con i Cityzens. Ci sono stati vincitori della Champions League che sono rapidamente scomparsi dal palco, “chiunque mi conosca sa che non succede”, ha detto Guardiola in modo aggressivo. Con evidente ironia, ha lanciato una sfida anche al recordman Real Madrid, che ha vinto 14 volte la più importante competizione per club. “Stai attento al Real Madrid perché ti supportiamo”.

Le speranze dei proprietari di Abu Dhabi, che da quando sono entrati nel 2008 hanno investito circa due miliardi di euro in trasferimenti, sono chiare. Il boss del City Khaldoon al-Mubarak gli ha detto subito dopo il fischio finale che la finale si sarebbe svolta a Londra il prossimo anno, Guardiola ha riferito con un sorriso: “Preferirei non dirgli la mia risposta, è inappropriato”. I proprietari attorno allo sceicco Mansour bin Zayed Al Nahyan, che ha fatto una delle sue rarissime visite alla squadra a Istanbul, sono la ragione principale del successo del City, ha detto Guardiola: “Senza di loro non saremmo qui”.

Il futuro di Gündogan è aperto

Resta da vedere se Gündogan contribuirà a plasmare l’era pianificata. Ricordando le recenti finali di FA Cup e Champions League, ha escluso la questione della scadenza del suo contratto “un po’ a lato”, “ma ora devo fare i conti”. Il suo compagno di squadra tedesco Stefan Ortega, che ora si autoproclama vincitore della Champions League come sostituto portiere, spera che Gündogan rimanga a Manchester: “Questo ragazzo è fantastico”.

Gündogan mostra rispetto anche per i milanesi, che sostiene in campo. Ma anche questo non ha rallegrato il suo compagno di nazionale Robin Gosens. Il professionista dell’Inter ammette di sentirsi “davvero brutto”: “Un sogno d’infanzia appena esploso”. Un “maledetto gol” di Rodrigo (68′), secondo Gosens, ha fatto la differenza tra le due squadre altrettanto forti. O come scrive il quotidiano “La Repubblica”: l’Inter “ha rinchiuso i leoni in una gabbia per quasi 70 minuti” ma è stata “mangiata” in un momento di distrazione.

Gosens è quasi diventato l’ultimo eroe per il vincitore della Coppa Italia. Ma il suo cross dodici minuti dopo la sostituzione non è riuscito a pareggiare perché l’attaccante Romelu Lukaku non è riuscito a portare a casa il pallone (88′). Lukaku è stato abusato razzialmente nel peggior modo possibile sui social media dopo la partita.

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