Nativo di Německý Brod, Leo Nádherný ha dedicato la sua vita al servizio nell’esercito austro-ungarico. Dopo l’inizio della prima guerra mondiale comandò prima centinaia di soldati, poi fu tra gli aviatori d’élite. Alla fine, però, finì in cattività nel 1917 e, dopo la guerra, la sua carriera militare terminò rapidamente…

Leone il Bello nacque a Německé Brod nel 1870. Ma non rimase a lungo nella sua città natale. Aveva studiato al ginnasio di Praga, poi aveva frequentato per breve tempo anche la scuola militare di Hranice in Moravia. Ma sono stati gli anni successivi a influenzare maggiormente la sua carriera. Alla fine degli anni ottanta si trasferisce a Vienna, dove si diploma all’Accademia di ingegneria militare.

Nádherný si arruolò nell’esercito austriaco nel 1891. E gli rimase fedele fino alla fine dell’esistenza dell’impero, cioè quasi trent’anni. La maggior parte della sua carriera fu nell’artiglieria. Grazie a una buona educazione, salì rapidamente nella gerarchia militare: quando iniziò la prima guerra mondiale, comandò un’intera brigata di artiglieria sul fronte russo. Almeno centinaia di soldati devono eseguire i suoi ordini.

Tuttavia, poco dopo l’inizio del più grande conflitto armato della storia dell’epoca, i suoi superiori lo trasferirono dal fronte orientale ai campi di battaglia del nord Italia. Anche lì, nel 1916, ha cambiato la sua attenzione. È passato da artigliere ad aviatore militare. All’epoca aveva già 46 anni, ma non era solo coinvolto in compiti di comando, ma sedeva anche regolarmente nella cabina di pilotaggio degli aerei, principalmente come osservatore militare.

Prigioniero

Forse l’impresa più famosa di Leo Nádherný è un evento dell’agosto 1917. A quel tempo, comandava i piloti di 11 motori, a cui fu affidato il compito di effettuare un’incursione su Venezia. Hanno completato l’ordine con successo. Hanno danneggiato pesantemente parti della città del nord Italia, ma erano operazioni relativamente minori. Non poteva in alcun modo influenzare l’esito della guerra.

Inoltre, l’aereo su cui viaggiava il nativo tedesco di Brod fu colpito dall’artiglieria italiana. Pertanto, la bella ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza in Italia, dove i soldati l’hanno immediatamente arrestata e mandata in un campo di prigionia. Lì Leo Nádherný, a differenza di centinaia di suoi compatrioti, rifiutò di arruolarsi nella legione cecoslovacca, così rimase in carcere fino alla fine della prima guerra mondiale.

Fu rilasciato solo all’inizio di febbraio 1919. Si diresse immediatamente a Praga, dove si arruolò nell’esercito cecoslovacco appena formato. Ha anche ricoperto una posizione importante in esso. La carica di presidente del dipartimento dell’aviazione del Ministero della Difesa Nazionale è la più alta. Tradotto dal ceco all’epoca: Leo Nádherný prestò servizio nell’aviazione cecoslovacca del dopoguerra esattamente per un anno.

Discordia ed esilio

Tuttavia, anche la sua permanenza nella divisa della nuova nazione è stata accompagnata da polemiche. I nativi di Německý Brod erano costantemente in contrasto con gli ufficiali francesi che all’epoca stavano aiutando a costruire l’esercito. Nell’immediato dopoguerra, inoltre, soprattutto i legionari cominciarono ad essere promossi a posizioni di comando.

Leone il Bello pertanto, alla fine di marzo 1921, lasciò l’esercito cecoslovacco (su sua richiesta). Quello che ha fatto per il resto della sua vita deve ancora essere determinato. Ma forse non se la cavò male, da alto ufficiale austriaco e cecoslovacco, non aveva certo uno stipendio così basso. Inoltre, la Prima Repubblica Cecoslovacca non ha mai punito in alcun modo gli ex soldati austriaci. Alcuni di loro continuarono persino a prestare servizio nel suo esercito fino al 1939. Leo Nádherný morì all’età di 63 anni, cioè nel 1933, a Prunéřov nella Boemia settentrionale.