“Più caldo del Sahara.” Così descrivono gli europei una allarmante ondata di caldo iniziata pochi giorni fa nel sud del continente e rapidamente placata martedì nell’ovest della regionecon l’ascesa dei termometri in Inghilterra e Germania e con i vigili del fuoco che combattono gravi incendi in Spagna o Portogallo.

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Questa è la seconda ondata di caldo che il continente ha subito in un solo mese. L’aumento, secondo gli scienziati, è una conseguenza della crisi climatica, poiché le emissioni di gas serra aumentano l’intensità e la frequenza di queste onde.

Il record di temperatura è “un vivido promemoria che il clima è cambiato e continuerà a cambiare”, ha detto martedì Stephen Belcher, capo della scienza e della tecnologia presso il Met Office, l’agenzia meteorologica britannica, aggiungendo che l’unico modo per stabilizzare il riscaldamento era raggiungere rapidamente la carbon neutrality.

Tuttavia, le ondate di caldo estremo, secondo l’Organizzazione meteorologica mondiale, potrebbe raggiungere il suo apice a metà di questa settimana, anche se dopo “la temperatura continuerà a essere al di sopra della norma”.

(Inoltre: le ondate di caldo in Europa saranno frequenti fino al 2060, perché?)

E questa è la situazione più preoccupante vissuta questo martedì in Inghilterra, che per la prima volta ha superato i 40 gradi Celsius, in quella che è di gran lunga la giornata più calda mai registrata nella sua storia.

Il termometro ha segnato 40,2 gradi martedì all’aeroporto di Heathrow, a ovest di Londra. E, più tardi, il record è stato battuto di nuovo a mezzogiorno, quando a Coningsby sono stati registrati 40,3 gradi Celsius.

A partire da martedì, l’ultimo record di Cambridge è stato nel 2019, proprio quando il termometro mostrava 38,7 gradi.

La crisi del caldo ha portato a ritardi sulla metropolitana di Londra e alla sospensione temporanea dei voli, uno scenario complesso dato che il mercurio dovrebbe salire più in alto questo mercoledì.

In Francia, Parigi ha segnato martedì soffocanti 41 gradi in quella che dovrebbe essere la cresta dell’onda di corrente. La sola regione francese della Gironda sta soffrendo i più grandi incendi boschivi degli ultimi 30 anni, la cui forza si è estesa su 19.300 ettari e ha costretto un totale di 39.000 persone a fuggire.

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Le temperature sono arrivate più in alto in Italia, con massime fino a 42 gradi al centro nord e si prevede che saliranno maggiormente nel corso della settimana fino a mettere in allerta rossa fino a 14 città, tra cui Milano e Roma, che questo martedì ha registrato 38 gradi.

Il caldo sta raggiungendo anche la Germania, con temperature fino a 40 gradi a ovest ea sud e persino in alcuni punti dell’est, come Berlino, dove mercoledì è previsto il peggio.

E mentre il mercurio è tornato a livelli estivi più normali in Spagna e Portogallo, i vigili del fuoco in entrambi i paesi stanno ancora combattendo molti incendi.

In Spagna, dove sono 510 i morti causati dalla temperatura, il numero di incendi nel 2022 è già il doppio della media dei sinistri registrati nell’ultimo decennio. Il governo spagnolo insiste sul fatto che finora quest’anno gli incendi hanno bruciato 70.000 ettari e hanno costretto 8.000 persone all’evacuazione. Più della metà degli incendi erano ancora attivi fino a martedì.

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Nel vicino Portogallo, oltre 1.400 vigili del fuoco stanno ancora combattendo gli incendi nel centro e nel nord, nonostante le temperature siano diminuite drasticamente negli ultimi giorni. Il Paese ha registrato nelle ultime due settimane oltre 1.063 morti superiore alla media abituale, cifra che le autorità sanitarie attribuiscono alle conseguenze dello scompenso.

Preoccupazioni di contaminazione

E lo scenario di temperature record e incendi in fiamme ha portato ad un aumento dell’inquinamento atmosferico nella regione. Martedì il servizio di monitoraggio atmosferico Copernicus dell’Unione europea ha messo in guardia sui livelli malsani di inquinamento da ozono nel sud e nell’ovest.

Da parte sua, l’OMS ha fissato un limite di otto ore per l’esposizione all’ozono superficiale a 100 microgrammi per metro cubo, ma il sud-est dell’Inghilterra o il nord della Francia hanno registrato concentrazioni giornaliere superiori a 120 microgrammi.

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A questo si aggiunge quello quasi la metà dell’UE è attualmente a rischio di siccità perché una prolungata mancanza di pioggia mette paesi come la Francia o l’Italia a rischio di vedere diminuire le loro produzioni agricole, ha avvertito la Commissione europea.

Sebbene le prospettive siano serie, le agenzie internazionali prevedono che la minore dipendenza dai combustibili fossili e un maggiore utilizzo delle energie rinnovabili nei prossimi cinque anni avranno un impatto sui fenomeni disastrosi sponsorizzati dai cambiamenti climatici.

L’alta temperatura si ripeterà per anni

Un’ondata di caldo come quella che sta vivendo l’Europa in questo momento, con temperature record nel Regno Unito e quasi record storici nel sud del continente, diventerà più frequente e ancora più intenso almeno fino al 2060Lo ha avvertito martedì l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM).

“Questo tipo di ondata di caldo sarà normale o addirittura più forte”, ha avvertito il segretario generale dell’agenzia delle Nazioni Unite, Petteri Taalas. “La maggiore frequenza di questo trend negativo continuerà almeno fino al 2060, indipendentemente dal successo o meno nella mitigazione del cambiamento climatico”, ha sottolineato l’esperto.

A nome dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il direttore dell’Agenzia per la salute e l’ambiente, la spagnola María Neira, ha aggiunto che l’attuale ondata di caldo potrebbe avere gravi conseguenze sui gruppi vulnerabili come gli anziani, i bambini o le donne in gravidanza.

“La capacità del nostro corpo di regolare la temperatura interna è compromessa, e questo può portare a una serie di malattie”, avverte Neira, sottolineando che il sistema sanitario soffre principalmente di questo tipo di ondata di caldo a causa dell’aumento dei pazienti.

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Taalas e Neira hanno accettato di mostrarlo i paesi sono meglio preparati alle ondate di caldo rispetto, diciamo, a 20 anni fa, quando sofferto in Europa centrale ha portato alla morte di oltre 70.000 persone, nonostante la loro insistenza sugli effetti negativi sulla salute.

Gli esperti spagnoli sottolineano che tra i più vulnerabili ci sono coloro che soffrono di malattie croniche e i lavoratori all’estero.

Il presidente dell’OMM ha espresso la speranza che l’attuale ondata di caldo sia un “campanello d’allarme” per un mondo che non è sempre pienamente consapevole della lotta contro il cambiamento climatico.

*Con informazioni dall’agenzia

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