Dopo alcune sorprese in qualifica per alcuni, è emersa la domanda se la Ferrari potesse affrontare la Red Bull in modalità corsa, mentre la Mercedes aveva poche possibilità di successo. La formazione di partenza per la gara inaugurale sul tracciato di Sakhir, fatta eccezione per l’unica mescola più morbida (nella classifica Pirelli C1), solo la McLaren ha optato per la mescola medio-dura a causa delle scarse prestazioni in qualifica. Tuttavia, le previsioni di sosta sono distorte verso due, addirittura tre pit stop.

La partenza è andata senza grossi problemi, alcuni segnali che la drammatica situazione stava rapidamente volgendo al termine, quindi alla fine le sorprese più grandi sono state il calo di Bottas al 14° posto, la caduta di Pérez fuori dalla TOP 5 e poi una leggera collisione tra Ocon e Schumacher, che non ha sfuggire al diffidente commissario. La formazione del campo di partenza è la seguente: Leclerc, Verstappen, Sainz jr., Hamilton, Magnussen, Pérez, Russell, Gasly, Alonso e Ocon. Perez iniziò subito a recuperare il terreno perduto, Leclerc scacciò lentamente Verstappen, Ocon fu sospeso 5 secondi per collisione con Schumacher.

Hamilton ha iniziato lo scambio nel 12° round, optando per un mix hard e dopo due round ha criticato questa decisione. Verstappen è entrato nel meccanico nel 15° round e Sainz jr., Leclerc ha reagito a lui un round dopo – entrambi gli avversari sono rimasti nella mescola più morbida – mentre il suo vantaggio di oltre tre secondi si è sciolto come burro in una padella. L’olandese ha guidato la sua Red Bull davanti alla Ferrari prima del primo giro del 17esimo giro, ma Charles ha reagito al rettilineo tra le curve 3 e 4 e ha ripreso il comando. L’atto 18 sembra una fotocopiatrice – ancora una volta gli attacchi di Max e le risposte di Charles. I campioni in carica sono stati spazzati via di un terzo, un colpo dalla lunga distanza si è concluso con una frenata e la gomma anteriore destra ha preso fuoco: Monachan da allora ha avuto pace e può aumentare lentamente le sue centinaia di vantaggio.

Per la seconda volta, Verstappen ha cambiato le gomme con una medio dura al giro 31 e Leclerc ha reagito di nuovo al giro successivo: questa volta Max è andato sottovento, ma non così vicino da mettere in pericolo il pilota di testa. Ci hanno provato alla Red Bull nel terzo round del 44° round, quando hanno restituito le gomme rosse di Max, ma due giri dopo ha fermato il suo Gasly nell’area della curva 3 e Leclerc in modalità safety car ha annunciato che poteva facilmente cambiare le gomme gratuitamente ( giro 47). Durante SC, Verstappen si è lamentato di problemi di guida e, inoltre, non è riuscito a partire: doveva fare qualcosa per mantenere la sua posizione davanti a Sainz jr. pochi metri dopo, l’auto campione del mondo ha rallentato e ha corso un’auto dopo l’altra. L’olandese si è lamentato della mancanza di energie per recuperare, è arrivato ai box e ha dovuto rinunciare alla gara. Per la prima volta da Singapore 2019, la Ferrari non solo ha celebrato nuovamente la vittoria in una gara, ma ha anche condiviso il doppio premio con il bonus sul giro più veloce di Leclerco.

La giornata nera della Red Bull non è ancora finita. Dopo la partenza di Verstappen, Pérez ha iniziato a lamentarsi di un calo delle prestazioni. Aveva alle spalle un sorprendente Hamilton, ma “Checo” sembrava mantenere la medaglia di bronzo, poiché nonostante l’utilizzo del DRS, la Mercedes britannica non eccelleva al traguardo. Ma alla prima curva, la ruota posteriore del Messico si è bloccata e l’auto si è fermata in pista.

La grande storia è scritta da Kevin Magnussen. La sua posizione al via è stata sorprendente e Kevin ha invece attaccato la quinta posizione di Hamilton al via. Ma poi ha saltato due volte la curva 1, cosa che gli è costata la posizione a favore di Pérez (3° round) e Russell (4° round). Tuttavia, Dan ha mantenuto facilmente la sua posizione tra i primi dieci e il settimo posto, dove ha completato la maggior parte delle gare a parte gli scambi, è stato notevolmente sminuito alla fine a causa dei problemi della Red Bull. Sfortunatamente per alcuni dei momenti deboli di Mick Schumacher, Haas ha potuto celebrare il risultato inaspettato. Anche così, Kevin ha segnato più punti in una singola gara rispetto al marchio americano nelle ultime due stagioni.

Dopo la crisi iniziale, Bottas ha faticato ad andare avanti, e alla fine ha raggiunto Magnussen con le giuste scelte strategiche. Il suo compagno, il nuovo arrivato Guanyu Zhou, ha mostrato alcuni ottimi combattimenti senza paura e imbarazzo, mentre il suo viaggio è stato privo di dubbi. Questo è uno dei motivi per cui può festeggiare non solo il primo passaggio di un concorrente cinese sotto la bandiera a scacchi, ma anche in posizione da gol.

McLaren, Williams e Aston Martin si contendono il posto finale in una battaglia poco entusiasmante. I piloti di queste tre scuderie si sono scambiati più volte posizione, ma non hanno avuto modo di intervenire nell’evento nella TOP 10. Dopo le dimissioni di Gasly, che hanno scatenato AlphaTauri non lontano da dove la Haas di Grosjean andò a fuoco nel 2020, ha difeso la onore del marchio Cunoda, che però ha perso nell’ultimo duello con Bottas. In Alpine, ogni punto è in palio e il culmine è il duello interno di Alondsa con Ocon al 38° round, quando Esteban ha battuto con decisione il veterano alla curva 1.

La stagione è iniziata in modo molto entusiasmante e alcuni potrebbero aspettarsi che la Ferrari “ruba la casa” completamente, ma la prestazione è stata assolutamente eccezionale e la vittoria è stata meritata. Entro una settimana, saremo in grado di rispondere alla domanda assillante di Djeddah sul fatto che sia stata solo “la prima vittoria che è sfuggita di mano”.