“La millesima partita internazionale della nazionale maggiore della nazionale maschile tedesca è un evento molto speciale. Vogliamo usarla per inviare un segnale chiaro per la pace e la comprensione internazionale e contro la guerra e la distruzione”, ha dichiarato il presidente della DFB Bernd Neuendorf nell’annuncio di aprile.

La prima partita internazionale tra Germania e Ucraina si è svolta il 30 aprile 1997. Come prima, la sede era lo stadio Weser Bremen, dove Mario Basler e Oliver Bierhoff hanno segnato una vittoria per 2-0. È stata una vittoria che non solo ha aperto la strada alla squadra DFB ai Mondiali del 1998 in Francia, ma ha anche segnato una serie di duelli tra Germania e Ucraina.

La squadra DFB non ha perso nessuna delle otto partite giocate finora. La selezione ucraina ha potuto ottenere solo due pareggi. Ciò includeva un pareggio per 1-1 nella prima partita di playoff della Coppa del Mondo 2002 in Giappone e Corea del Sud nel novembre 2001 a Kiev. Tuttavia, una netta vittoria per 4-1 al ritorno a Dortmund da parte della nazionale tedesca, allora allenata da Rudi Völler, ha deluso tutte le speranze che l’Ucraina partecipasse alla sua prima Coppa del Mondo.

Il paese lo celebra cinque anni dopo nella “Fiaba estiva” in Germania. Fino ad ora, questa prima è stata l’unica partecipazione dell’Ucraina al campionato del mondo, ma si è conclusa con un ottimo risultato. Solo nei quarti di finale sono stati eliminati dall’eventuale Italia campione del mondo. Insieme ai quarti di finale di EM 2021, questo è il più grande successo per la nazionale ucraina in un torneo importante.

Al contrario, la squadra di club ucraina può mostrare più successo della nazionale ucraina nelle statistiche del calcio tedesco-ucraino. Nel 1975, ancora in epoca sovietica, la Dynamo Kiev, allenata dal guru dell’allenatore ucraino Valerij Lobanowskyj, vinse la Supercoppa UEFA contro l’FC Bayern Monaco, all’epoca favorito. Anche il calcio per club ucraino ha celebrato il suo più grande successo internazionale da quando il paese ha ottenuto l’indipendenza contro una squadra tedesca. Nel 2009, lo Shakhtar Donetsk ha battuto il Werder Bremen nella finale di Coppa UEFA.

Quando Igor Belanow si trasferì dalla Dynamo Kiev al Borussia Mönchengladbach nel 1989, iniziò il periodo del giocatore ucraino nel calcio professionistico tedesco. Un totale di 21 giocatori ucraini hanno finora tentato la fortuna nel calcio tedesco, con Andrij Voronin e Viktor Skripnik in particolare che hanno lasciato un segno profondo in Bundesliga.

Un altro professionista ucraino degno di nota è Anatoly Tymoshchuk, che ha vinto il triplete con il Bayern Monaco nel 2013. La fascia da capitano con i colori della nazionale tedesca, che indossava nelle sue ex squadre Shakhtar Donetsk e Zenit St. Petersburg, divenne il suo marchio di fabbrica. Apparteneva a Lothar Matthäus, l’idolo giovanile di Timoschtschuk.