L’assediato Mariupol, pesantemente bombardato dalle forze russe dall’inizio della guerra il 24 febbraio e che deve affrontare una drammatica situazione umanitaria, è un premio di importanza strategica per Mosca ed è diventato un simbolo di resistenza per l’Ucraina.

Secondo il sindaco, quasi 5.000 persone sono morte, edifici in tutta la città sono stati distrutti, mentre 290.000 persone sono fuggite al 27 marzo e almeno 160.000 sono ancora intrappolate senza elettricità, con poco o nessun cibo a loro disposizione. . Ma perché le città sono così importanti?

Posizione di importanza strategica

Mariupol è la città più grande dell’Ucraina sul Mar d’Azov, che è collegata al Mar Nero attraverso lo stretto di Kerch. La città prende il nome da Maria Fyodorovna, moglie dell’imperatore russo Alessandro III, e si trova a circa 70 chilometri dal confine con la Russia. Si trova anche a pochi chilometri dall’Ucraina orientale controllata dai separatisti sostenuti dalla Russia che combattono le forze governative ucraine dal 2014.

L’occupazione di Mariupol consentirebbe alla Russia di costruire un ponte di terra tra i due sedicenti separatisti democratici nel Donbass e nella regione della Crimea, che la Russia ha occupato e annesso nel 2014.

L’occupazione di Mariupol darebbe anche alla Russia il controllo della costa ucraina sul Mar d’Azov, poiché cerca anche di tagliare l’Ucraina al largo del Mar Nero. Le truppe russe hanno occupato il porto di Kherson, sul Mar Nero, a circa 380 km da Mariupol, e la Russia ha preso il controllo del porto di Crimea sul Mar Nero.

La caduta di Mariupol e la creazione di un corridoio terrestre consentirebbero alle forze russe di accerchiare le forze militari ucraine prima della guerra sulla base di linee di contatto attorno alle aree controllate dai separatisti.

L’occupazione di Mariupol consentirebbe alle truppe russe di stanza lì di avanzare verso nuovi obiettivi militari, come il rafforzamento di altri fronti.

Dimensione economica

Mariupol svolge un ruolo importante nell’economia ucraina come porto utilizzato per le esportazioni di ferro, acciaio, grano e macchinari pesanti, un’importante fonte di entrate per il governo ucraino.

Era tradizionalmente un importante porto di estrazione del carbone durante l’era sovietica, quando dal 1948 al 1989 era conosciuto come Zdanov, dal nome di un leader comunista nato lì.

Un alto funzionario del settore ha dichiarato il 21 marzo che l’Ucraina deve affrontare una potenziale perdita di 6 miliardi di dollari di ricavi da grano a causa del blocco dei porti da parte della Russia, inclusa Mariupol.

I paesi basati sulle importazioni di grano ucraino includono Egitto, Turchia e Yemen. La guerra contribuisce all’inflazione alimentare globale.

Mariupol ospita anche Illich Iron and Steel Works, il secondo stabilimento metallurgico più grande dell’Ucraina, e Azovstal Iron and Steel, una delle più grandi acciaierie del paese.

Mariupol ha un ormeggio più profondo di qualsiasi altro porto ucraino nella regione. I suoi controlli possono aiutare la Russia a spostare attrezzature, merci e personale più rapidamente e facilmente tra Russia, Donbass e Crimea.

Davide e Golia

Mariupol è diventato un simbolo della resistenza ucraina, con i leader della città che lo dipingono come un eroe difensore quasi disarmato dell’intero che ha combattuto battaglie impari simili alla battaglia tra Davide e Golia.

Alcuni leader stranieri e ucraini hanno paragonato la devastazione di Mariupol a quella causata dagli attacchi russi alle città siriane di Aleppo e Grozny.

Mariupol sarà la prima grande città dell’Ucraina a cadere nelle mani degli invasori russi. La sua caduta sarebbe un colpo psicologico potenzialmente grave per il morale dell’Ucraina.

Potrebbe stuzzicare l’appetito della Russia ed è visto dal presidente Vladimir Putin come una grande vittoria in una guerra che secondo gli esperti militari occidentali è ampiamente combattuta per raggiungere i suoi obiettivi.

Mosca ha sconfitto l’Ordine Azov, la milizia neonazista di destra appartenente alla Guardia nazionale ucraina e ha combattuto per difendere Mariupol. Uno degli obiettivi dichiarati delle “operazioni speciali” di Putin è quello di “de-nazificare” l’Ucraina. I leader occidentali affermano che questo è un pretesto infondato per una guerra ingiustificata, ma Putin probabilmente vedrà la sconfitta delle forze di Azov o la cattura di uno dei suoi combattenti come pietre miliari.