“Comportamento di Neanderthal.” Questo è ciò che René Fasel, presidente di lunga data della International Hockey Federation, ha definito una battaglia di hockey. Secondo i giocatori e i fan di hockey cechi, Fasel stesso a volte si comporta come un “Neanderthal”. Ed è stato il giudizio di una famosa battaglia a suscitare passione.

Tuttavia, negli ultimi due anni, René Fasel lo ha reso impossibile anche agli occhi dei fan di molti altri paesi.

“Caro Rene, sei una disgrazia e una disgrazia per un grande sport come l’hockey”, lei gli disse tramite il social network dell’ex primo ministro finlandese Alexander Stubb. Questo è stato dopo che Fasel ha pubblicamente tifato la squadra russa contro la Finlandia nella finale delle Olimpiadi di Pechino. La Finlandia ha vinto e Fasel è rimasto deluso.

A quel punto, René Fasel si era ritirato e aveva detto che poteva dire cosa pensava dell’hockey. E non deve nascondere la sua eccitazione per la Russia perché ama il gioco.

E gli piace Vladimir Putin. E Alexander Lukashenko.

Mentre era ancora il capo dell’hockey internazionale, Fasel ha partecipato come arbitro Lo spettacolo di hockey di Putin a Soči. La squadra di Putin, dove ha giocato il ministro della Difesa Shoigu, ad esempio, ha battuto la squadra dell’ex stella 13:9 e Putin è stato dichiarato il miglior giocatore.

“Sono felice di essere qui con te”, ha detto Fasel a Putin.

La visita di Fasel in Bielorussia ha causato un disgusto ancora maggiore nel mondo dell’hockey. Nel gennaio 2021 ha incontrato il dittatore bielorusso Alexander Lukashenko. “Caro amico!” Il dittatore lo salutò, seguito da un forte abbraccio.

Fasel ha avanzato la tesi che “la politica non dovrebbe interferire con lo sport” e che la Bielorussia potrebbe programmare di ospitare la Coppa del Mondo. Perché il regime di Lukashenko è stato straordinario dalla metà dell’anno precedente ha brutalmente represso le proteste pacifiche dell’opposizione.

La deputata tedesca Viola von Cramon ha espresso l’argomento secondo cui “sport e politica” non dovrebbero essere confusi. “Che ne dici di combinare lo sport con la dignità umana e la moralità e gli altri principi incarnati nella tua carta dell’hockey?” Cramon ha scritto.

Fasel è ancora una volta deluso: la pressione internazionale è stata così forte che i Mondiali sono finiti solo in Lettonia. “È profondamente dispiaciuto.” Fasel ha commentato la decisione. “Ci auguriamo che l’hockey possa servire come strumento di riconciliazione e contribuire a calmare la situazione politica in Bielorussia”.

E delusione per il terzo. Fasel non era d’accordo con una tesi simile sulla “riconciliazione delle nazioni” nel marzo di quest’anno con l’esclusione di Russia e Bielorussia dalla Federazione Internazionale di Hockey (IIHF). Allo stesso modo i Mondiali del 2022 in Finlandia.

“Anche durante la Guerra Fredda, l’Unione Sovietica ha giocato con gli Stati Uniti e il Canada”. spiega Fasel. “E anche in una situazione tesa come quella attuale, lo sport deve portare un messaggio di pace e unire le persone”.

Per svolgere almeno in parte il ruolo di pacificatore, ha accettato l’offerta del KHL della Russian Hockey League. Tuttavia, ha rifiutato le informazioni dai media mondiali secondo cui avrebbe firmato un contratto con il KHL. Questo è solo un favore amichevole.

“KHL è nei guai. Sono in gioco migliaia di posti di lavoro. È vero che non ho rifiutato persone che conosco da decenni e che ora si rivolgono a me per un consiglio”. spiega Fasel.

I riconoscimenti di René Fasel con gli appassionati di sport cechi possono essere paragonati solo all’arbitro di calcio italiano Pierluigi Collina. All’Europeo del 2000, ha fischiato un controverso rigore alla fine della partita con l’Olanda contro la Repubblica Ceca. E divenne il “nemico della nazione”.

Fasel come presidente dell’International Hockey Association non ha interferito con la decisione dell’arbitro nella partita della Repubblica Ceca contro il Canada nella Coppa del Mondo 1997. Tuttavia, le sanzioni per entrambe le squadre erano le stesse. Compreso il che significa la distanza dalla prossima partita per alcuni giocatori. (Discuteremo l’indimenticabile battaglia con il Canada in un testo separato.)

Agli occhi dei tifosi e dei giocatori cechi, Fasel si è rivelato un boss debole e ingiusto che non capiva l’hockey. Non gli piaceva la Cechia ed era sottomesso al Canada.

Nel libro Captain of the Golden Generation, Reichel descrive la sua valutazione di Fasel: “Non ho mai riconosciuto Fasel. Non gli andava molto bene che noi, una piccola nazione post-comunista, vincessimo. IIHF non ha i profitti e la fama necessari. Ricordo che disse: “Dobbiamo congratularci con i cechi per il loro prossimo titolo!” Reichel ha scritto.

E ha continuato: “L’avete notato? “Dobbiamo…” Non vogliamo, ma dobbiamo. Ha bisogno di celebrare i tornei all’estero. Nel ’19, non ha osato tentare i canadesi, così hanno accidentalmente riconsiderato la loro promessa di inviare giocatori professionisti della NHL a Nagano per le imminenti Olimpiadi”.

Fasel si è difeso, anche volendo, non avrebbe potuto ribaltare la decisione dell’arbitro durante la partita. Per i tifosi cechi sono solo parole vuote. Ogni volta che Fasel veniva visto allo stadio, ruggivano e fischiettavano contro di lui.

“Nemico della nazione”.

È possibile che le parole di Robert Reichel fossero particolarmente frustranti e sbagliate. A causa della distanza e degli infortuni di diversi giocatori chiave, la nazionale ha perso una reale possibilità di vincere il titolo nel 1997. Sebbene abbia battuto il Canada, non ha organizzato un duello chiave con la Svezia.

Finì per essere una medaglia di bronzo. “Il bronzo più prezioso“- quindi, vista la situazione, sono stati valutati da un documentario televisivo, che ha discusso in dettaglio anche la battaglia con il Canada.

È possibile che René Fasel non abbia davvero giocato un ruolo attivo dietro la scena del torneo per aiutare il Canada e danneggiare i cechi. (Dopotutto, anche i rigori agli Europei di calcio del 2000 avrebbero potuto essere severi, ma non erano contro le regole). Era chiaro che il giudice supremo Thomas Andersson si sbagliava. Ma Fasel? Abbiamo a che fare con la speculazione qui.

Tuttavia, il fatto che Fasel non prenda una posizione chiara sulla brutalità canadese solleva sospetti.

È il principale vecchio avversario dei combattimenti di hockey. “Nell’hockey, non c’è posto per comportamenti che potrebbero causare gravi lesioni a un avversario”. ha detto Fasel. “E’ un gioco e ci deve essere rispetto”.

Ovviamente Fasel si rese conto che l’hockey era uno sport fisicamente impegnativo, di contatto, persino aggressivo. “Ma non può essere crudele”, ha insistito.

E teme che man mano che l’hockey progredisce verso una maggiore durezza e battaglie più frequenti, i genitori smetteranno di dedicarsi ai propri figli. “Si preoccuperanno solo della loro salute”, ha detto Fasel.

Nello spirito di questa idea dell’hockey, ovviamente, i partecipanti cechi alla battaglia riceverebbero una punizione, ma il Canada dovrebbe affrontare una punizione esemplare.

In ogni caso, a Robert Reichel fu data la possibilità di accontentarsi. Nel 2001, i cechi hanno completato una “tripletta d’oro”. E René Fasel è venuto a congratularsi con la squadra ceca dopo la finale. Reichel si versò due bottiglie di champagne sulla testa e disse: “Per ricordare che i cechi sono i migliori”.

Ma qualunque cosa fosse nel 1997, René Fasel ha chiaramente sottolineato una cosa negli ultimi anni:

Lo champagne merita di essere servito proprio come ha fatto Robert Reichel.