Questo giovedì segna un anno dalla sconfitta per 2-1 della Germania contro la Macedonia del Nord a Duisburg. La partita ha accelerato la fine dell’era di Joachim Löw squadra e ha elevato la Macedonia a uno status mai visto prima nella sua storia. Con quasi nessun track record, la squadra notturna è diventata una scelta inquietante. Delle otto partite successive ne ha persa solo una – contro la Germania – e giovedì scorso ha eliminato l’Italia dai playoff della Coppa del Mondo. Il dramma attraverso l’Adriatico si è trasformato in una festa nazionale a Skopje. Spinto da un clima di euforia, il primo ministro macedone Dimitar Kovacevski è salito a bordo di un aereo che avrebbe portato i calciatori a Porto per affrontare il Portogallo nella finale degli spareggi della Coppa del Mondo in Qatar. In piedi nel corridoio dell’aereo, Kovacevski ha parlato con i membri della spedizione, promettendo loro 500.000 euro e passaporti diplomatici come premio, se avessero ottenuto i biglietti.

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“E’ un buon segno”, ha detto Visar Musliu, difensore dell’Ingolstadt, dalla Seconda Bundesliga, quando ha appreso che la sua squadra avrebbe alloggiato nello stesso hotel che ha ospitato il Chelsea la notte dell’ultima finale di Champions League, giocata e vinta in Stadio O Dragao. Questo martedì (8:45 CET, Quattro) sullo stesso palco, la Macedonia sarà l’ultimo ostacolo tra la Coppa del Mondo e la migliore generazione nella storia del Portogallo.

Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rúben Dias e Joao Félix sono i primi rappresentanti della più improvvisa esplosione di talenti in un paese europeo nell’ultimo decennio. Ma una volta che avevano acquisito l’esperienza necessaria per rivendicare un posto superiore nella gerarchia della squadra, erano sorti attriti. Cristiano Ronaldo si rifiuta di comportarsi come gli altri giocatori. A 37 anni, lui falso nove La cosa più risoluta del secolo è cercare di far girare intorno a lui l’intera squadra. Una brutta sensazione ha iniziato a prendere forma prima dell’ultimo Campionato Europeo. Prima con Fernando Santos, l’allenatore, che ha avvertito che Cristiano non era più nelle condizioni fisiche per scegliere dove giocare, ma doveva adattarsi alla squadra e non viceversa.

Protagonista dell’ultima conferenza stampa prima della partita, Cristiano si è vantato di essere un collettivista quando qualcuno ha subito chiesto se il Mondiale fosse inimmaginabile senza di lui. “Non c’è Coppa del Mondo senza il Portogallo, nessun individuo qui”, ha detto; “È un gruppo, tutti.”

“sorpreso”

Cristiano ha insistito per prolungare la sua carriera senza perdere peso in particolare. La realtà del campo di gioco contraddice le sue affermazioni. Cristiano ha giocato un totale di otto partite di qualificazione ai Mondiali. Sempre come antipasto e mai sostituito. Ha segnato solo contro Irlanda (2) e Lussemburgo (4). Dei tre gol segnati contro il Lussemburgo, i primi due sono arrivati ​​su rigore. Contro la Serbia, vincitrice del girone, è rimasto senza gol per 180 minuti. Contro la Turchia, giovedì scorso nelle semifinali play-off, anche non decisive. D’altro canto. La sua presenza ha irritato compagni come Bruno Fernandes, perdendo come Moutinho nel processo creativo di una squadra che, per mancanza di empatia, faticava a trovare la strada del gol. La Turchia era a un rigore di distanza – Yilmaz ha sbagliato – da un pareggio per 2-2 e ha mandato il Portogallo sull’orlo del baratro. La Macedonia non è meno pericolosa.

“La Macedonia ha sorpreso l’Italia”, ha detto Cristiano. “Lo ha fatto in molte partite. Ma penso che domani non ci sorprenderà. Il Portogallo andrà meglio e andremo al Mondiale”.

La Macedonia è una squadra molto ristretta che è radunata nella sua regione come il miglior rock d’Europa. Nascosti nella trincea finale, i loro centrocampisti e difensori sono esperti nell’arte di restringere gli spazi, aumentare gli ostacoli ed evacuare la palla. Se il Portogallo non mette le cose in chiaro e sugli spalti di O Dragao iniziano a risuonare voci di paura, i giocatori dovranno dimostrare la loro coesione. Poi il destino della squadra di casa si avvicinerà a quello dell’Italia.

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